아이패드 시리즈의 최신 경향을 보면 아이패드 프로 12.9형 모델을 시작으로 기존에 있던 9.7형에도 프로라는 이름을 사용하며 그 범위를 넓혀가고 있다. 그리고 이번 시즌에 7.9 형 즉 미니 시리즈도 ‘프로’라는 이름으로 대체될 가능성이 있지 않을까 하는 추측도 등장하고 있다.
그런데 이번 아이패드가 프로 7.9형이든 미니든 이름이 그렇게 중요할까? 애플의 제품, 특히 아이패드는 그 아이패드만의 고유한 특징과 장점을 한 단어에 녹여낸다. 즉, 아이패드의 이름은 그 제품의 정체성이며, 자신을 소비자들에게 어필하고자 하는 방향성을 보여준다.
그렇다면 ‘프로’라는 이름은 어떤 의미일까? 사실 프로라는 이름을 붙였다고 해서 이전 시리즈들에 비해 성능이 비약적으로 발전한 것은 아니다. 그보다는 ‘생산성’에 있어서 컴퓨터와 태블릿 사이의 벽을 넘어 컴퓨터를 완벽히 대체하여 전문적인 업무를 수행할 능력을 갖춘다는 뜻에서 프로라는 이름을 사용한다.
프로 12.9형의 경우는 랩탑 못지않은 대화면과 성능, 그리고 태블릿만의 화면 터치라는 강점과 전에 없던 액세서리들을 통해서 생산성을 강화했다. 반면 프로 9.7형의 경우는 기기 자체의 성능 강화보다는 12.9형에 사용된 부가적인 액세서리들로 그 생산성을 보충하는 동시에 휴대하기 적당한 크기와 가벼운 무게로 이동 작업의 편의성을 강조했다.
그래서 굳이 태블릿으로 전문적인 생산 작업을 하지 않는 사람들에게도 미니는 좋은 선택지가 되었다. 그러나 반대로 생산성을 목적으로 하는 사람들에게 미니는 좋은 선택지가 될 수 없었다. 즉, 미니의 정체성인 작은 화면이 프로 시리즈가 지향하는 생산성에 있어서는 방해요소로 작용하는 것이다.
그리고 단순히 7.9형 아이패드에 프로의 성능을 담는다고 해서 프로 7.9형이라는 이름을 사용할 수는 없다. 시간이 지날수록 9.7형과의 격차가 벌어지긴 했지만 아이패드 미니2의 경우 함께 출시된 아이패드 에어와 거의 동일한 성능을 가지고 있었고, 동일한 해상도의 레티나 디스플레이를 탑재하며 오히려 더 높은 해상도를 자랑했다.
미니4의 경우도 그보다 1년 전에 출시된 에어2와 엇비슷한 스펙을 선보이며 9.7형의 성능을 작은 사이즈에 담는 것 또한 미니 시리즈의 특징임을 보여왔다. 따라서 미니가 프로 9.7형의 성능을 가지고 있다고 해서 프로라는 이름을 붙일 근거가 되지는 않는다.
이처럼 프로 시리즈가 7.9형까지 영토를 확장해 나가는 데에는 넘어야 할 산이 많이 있다. 태블릿으로서도 작은 사이즈로 어떻게 프로가 지향하는 생산성을 이끌어 낼지, 그리고 프로의 영역을 넓히는 것이 그러한 노력을 들이고 프로의 정체성을 잃을 위험을 감수할 정도의 가치가 있을지 역시 알아내야 할 것이다.
그리고 개인적으로 아이패드 미니의 사이즈로 생산성을 강화한다 한들 그것이 휴대성이라는 가치를 넘어설 수 있을지 하는 의문도 든다. 그보다는 컴퓨터를 대체한다는 프로의 의미를 ‘아이패드’라는 이름에 녹여내고 이전처럼 ‘에어’, ‘미니’ 라는 각각의 고유한 특징을 부각했으면 하는 바람이다.
지금으로서는 이번 시즌에 미니5가 등장할지, 아니면 프로 7.9형이 나오게 될지, 혹은 아예 그 모습을 보여주지 않을지는 알 수가 없다. 다만, 아이패드가 프로라는 새로운 변화를 추구하는 시점에서, 어떤 색다른 아이패드가 이번에도 우리를 놀라게 해줄지는 기대가 된다. - MACGUYVER
